Waylon Jennings 與鄉村樂的高峰

如果光看本部落格的entries 數量來判定，可能會誤以為Mingus專注於古典音樂，其他藍調、鄉村、世界音樂，都只是配菜。現實裏，我對country, blues 等類的musical diet 的需求量，其實也算大，只是相較之下較難落為文字罷了。

除去Faith Hill, Garth Brook 或LeAnn Rimes偏pop不算，國內聽鄉村的人應算美國音樂fans的少數，年齡層似乎也偏高。要不然就多在Kenny Rogers, Dolly Parton, Willie Nelson, Johnny Cash 等老鄉村歌手名單之內打轉。

如果希望一塊入門磚，要找質感高一點的，南方味道更濃的，該從何聽起呢? 我會推薦這張中價位 2 LP on one CD 的好碟。

1974年此時間點的Waylon Jennings，終於脫離RCA Nashville 這隻制式「灌香腸」的巨獸擺佈，一年中發了這兩張黑膠專輯："Lonesome, On'ry & Mean" 與 "Honky Tonk Heroes"。Jennings的首度獨立之聲，是他的音樂巔峰的見證，自己彈的吉他多了些，樂手默契與solo的質更為精粹，編曲也以可以漂泊玩出自己流浪散漫特色為主。

相對於這時的遊唱rebel 的自信與強勢，80年代之後，Waylon 的創作力與搭配的樂手就參差不齊了。Johnny Cash 雖有點類似outlaw的形象，但70中期Jennings 有如Dylan 般不完美的聲音穿透力特質，襯上更土味質樸的編曲，更徹底整現 honky tonk 的反英雄形象，也更適合 white trash 這個階層的流離困窘。

"Honky Tonk Heroes"這張專輯，Billy Joe Shaver 包辦了多數的歌曲創作，讓這張專輯的清澈新意有難得的自然天成。樂器solo 與相互amplify 的味道，甚至呼應了種族界線另一端的藍調。

最好的藍調與鄉村音樂，都超越了單純的「悲情」場域，忠直反映了underprevileged 的人們的無奈天問，與生命自身的強韌。

下圖為兩張專輯original cover art ，也是我對這張合輯唯一不滿的地方，與音樂相稱的封面，應該更完整地大幅呈現。